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"Les fantômes, en cette fin d’été, pouffèrent d’un rire hystérique de la cime des arbres et des grandes branches des hêtres." Quel plaisir de se plonger dans ce roman aussi dense que prenant, porté par un souffle qui n’est pas sans évoquer certains pavés de la littérature russe… Saga familiale qui se déploie sur plus de 1200 pages (au format poche) "La huitième vie" nous fait traverser le XXème siècle -et le début du XXIème- aux côtés des Iachi, natifs de Géorgie, dont les destins, comme tous ceux de leurs compatriotes, sont intimement liés à l’Histoire de l’Union soviétique, à laquelle ce petit pays du Caucase a été intégré de 1921 à 1991. C’est à l’attention de sa nièce Brilka, douze ans, que Niza, la narratrice, retrace ce parcours familial. La jeune fille que, vivant à Berlin, elle n’a pas vu depuis des années, a fugué d’Amsterdam, où elle séjournait avec sa troupe de danse. Elle a été retrouvée à la gare routière de Vienne, où l’on a demandé à Niza d’aller la c...

"Les griffes de la vie qui marquent et modèlent, cette poigne écrasante qui aplatit et lamine ; le poids des choses, la vie même n’ont plus aucune prise sur elle quand elle dort. Voilà." L’entrée dans le roman est déstabilisante. On ne comprend pas d’emblée ce qui lie précisément les personnages, et l’héroïne qui va en devenir la figure centrale, d’abord approchée par le regard d’une autre, en est difficile à cerner.  "Ainsi était Berta Faust. Jamais dans le présent, la tête toujours ailleurs." Ça c’est l’avis de Wilhelmine. C’est elle qui porte ce regard condescendant sur Berta. Heureusement qu’elle est là, Wilhelmine, avec son pragmatisme et son esprit d’initiative, pour compenser la passivité rêveuse de son amie… La pauvre Berta qui s’est pour ainsi dire retrouvée veuve avant d’avoir convolé : Rudolf, son fiancé, est mort sur le front de l’Est, non sans avoir pris soin de la mettre enceinte avant son départ. C’est Wilhelm, un de ses camarades, qui a annoncé son d...

"Dans la grande salle, les hommes s’abreuvaient comme des bœufs en urinant sous les tables, se battaient puis payaient des tournées générales." Bénédicte Dupré La Tour n’a jamais mis les pieds aux Etats-Unis. C’est pourtant de l’imaginaire du western qu’elle s’inspire dans ce premier roman d’une intensité rare, à la construction savamment élaborée. Précisons tout de même qu’il ne sera pas nommément question ici de cow-boy, d’indiens ou de conquête. "Terres promises" se place à hauteur d’individus, fore les entrailles des destinées individuelles. J’utilise sciemment ce vocabulaire qui pourrait paraître grandiloquent, mais qui vient naturellement à l’esprit au sortir de ce texte âpre et puissant. En s’attachant à sept figures, dont nous suivons successivement des parcours a priori distincts les uns des autres, elle construit une fresque à la chronologie perturbée où tout finalement s’emboite, chacun y prenant sa place. Le décor s’inscrit dans un ouest mythique à l’imm...

"A bien y repenser, une seule chose était absolument claire à ses yeux : il avait aimé le temps qu’il avait passé avec John Ferguson." Une île au nord des Shetlands. Le révérend John Ferguson s’y installe pour un mois, dans une bicoque au confort plus que sommaire, avec pour bagage une caisse contenant entre autres le cake aux fruits de son épouse Mary et quelques victuailles. Il a aussi pris soin d’emporter avec lui un calotype de sa bien-aimée, pris à Edimbourg. Mary avait alors été très gênée qu’on fasse son portrait. Ses bagages comptent, enfin, un revolver, remis par l’homme qui lui a confié la mission à l’origine de sa présence ici. Une mission qui ne l’enchante guère, allant à l’encontre de ses principes… Il s’agit d’évacuer de l’île son unique habitant, pour le compte de son propriétaire qui, à l’instar de ses pairs en cette mitan du XIXème siècle, souhaite améliorer la rentabilité de ses terres en y remplaçant les paysans par du bétail. Mais c’est aussi une mission c...

 Afin de permettre aux retardataires d'enrichir le déjà très beau bilan de l'activité "Sous les pavés, les pages", Athalie et moi avons décidé d'en reporter le terme à fin novembre. 

"Le livre était là, seul sur ce banc peint en vert, au milieu d’une foule de gens qui allaient et venaient ; on entendait le clap-clap de leurs souliers pressés et le clac-clac métallique de leurs cannes." L’idée de ce roman est née d’une rencontre. Celle faite par l’auteur, lors d’un séjour dans une région désolée d’Argentine, avec un vieil homme. Ce dernier lui parle d’une légende locale, Thomas Bridges, un explorateur ayant écrit en Patagonie un dictionnaire de la langue des Yámanas, autochtones de la Terre de feu. S’intéressant de plus près à cette histoire, il découvre l’existence d’un autre protagoniste lié à ce dictionnaire : Ferdinand Hestermann. Dix ans plus tard, il a l’occasion, aussi incroyable qu’inattendue, de consulter l’ouvrage, conservé à la British Library, et décide alors d’en écrire une biographie en partie inventée, centrée sur le parcours de ces deux hommes. C’est d’abord Ferdinand Hestermann que l’on rencontre. Ethnologue, linguiste, il a alors la soixa...

"Si je ne le dis à personne, ça n’existe pas. Tant que personne ne le sait, ça n’existe pas." Comment écrire l’inceste ? C’est, en simplifiant, la question que se pose Neige Sinno tout au long de ce récit aussi saisissant qu’intelligent. L’auteure a subi de ses sept à ses quatorze ans des viols systématiques de la part de son beau-père. L’homme, sympathique, sportif et charismatique, a vingt-quatre ans lorsqu’il rencontre sa mère, alors maman de deux fillettes. Deux autres enfants naissent de leur union ; la famille ainsi recomposée mène une vie bohème et un peu marginale dans les Alpes. En 2000, devenue adulte, Neige Sinno porte plainte contre son violeur, qui passe facilement aux aveux. Il est condamné à neuf ans de réclusion, et ce parcours judiciaire constitue une exception dans ce genre d’affaires. En effet, comme l’auteure le rappelle, moins de 10 % font l’objet d’une plainte, et 74 % des dossiers de viols sont classés sans suite. Voilà, schématiquement, un résumé des f...