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"Ce n’est ni la guerre ni un accident qui a provoqué la pollution de l’Amazonie. C’est le mépris de Texaco, combiné à la négligence de l’Etat équatorien". Pour les Indiens qui y vivent, la forêt est ce qu’il y a de plus beau et de plus vivant au monde. Cet univers au sein duquel ils évoluent en perpétuelle communication avec les éléments qui le composent leur paraît infini ; il est pourtant menacé de disparition. Sa dévastation est d’ailleurs déjà bien entamée. La compagnie pétrolière américaine Texaco a exploité de 1967 à 1992 l’or noir de l’Amazonie équatorienne. En quittant la région, elle a laissé derrière elle 60 millions de litres de pétrole brut et plus de 60 milliards de litres de résidus toxiques, sous forme de déchets à peine enfouis, parfois même laissés à l’air libre. C’est l’une des plus grandes pollutions pétrolières de l’histoire : c’est 30 fois la marée noire due au naufrage de l’Exxon Valdez en Alaska (1986) ou 3000 fois celle de l’Erika, en 1999. Cette régio...

"Être la fille (…) revenait à être la mort de sa mère." Dans une maison isolée de montagne, une adolescente est séquestrée par sa professeure de lettres. La suite déroule l’implacable et perverse mécanique qui a conduit à cette situation, en se focalisant sur les psychés dysfonctionnelles de la kidnappeuse et de sa victime. Fille d’un ministre et d’une célèbre avocate militante anti-IVG, Fernanda est une jeune représentante de l’élite équatorienne. A ce titre elle fréquente le meilleur lycée privé de sa ville, où l’on inculque à des élèves exclusivement féminines que leur destin se résume à être mères et à aller à la rencontre de Dieu. C’est aussi une adolescente perturbée, qui suit une psychanalyse, où il est notamment question de ses comportements sexuels précoces et de la culpabilité qu’a ancrée en elle la mort par noyade et sous ses yeux de son petit frère, lorsqu’elle avait cinq ans. Mais si traumatisme il y a, il est soigneusement dissimulé sous l’insolence et l’assuran...

"Si nous n’avions pas de légendes, il faudrait les inventer." En neuf nouvelles, José de la Cuadra nous emmène dans les terres chaudes et reculées d’Equateur, le long de fleuves où sévissent de féroces reptiles, à l’orée de forêts denses et grouillantes où guettent jaguars et grands singes. Il nous introduit dans de traditionnelles haciendas depuis lesquelles des propriétaires terriens dirigent leurs exploitations avec une insoutenable brutalité, ou dans des auberges perdues au milieu de nulle part dont les tenancières révèlent des pulsions perverses, voire assassines. On y goûte un parfum d’aventure aux forts relents de testostérone, se teintant parfois d’accents épiques, comme dans cette histoire -qui n’est pas sans évoquer Moby Dick- dont le héros est un gigantesque caïman inspirant autant de crainte que de respect, que sa lutte avec un homme animé d’un sentiment de vengeance obsessionnel élève définitivement au rang de légende. Les aventuriers sont parfois des bandits : v...

Délire équatorien. C’est à une folle épopée que nous convie Telmo Herrera. Nous y suivons Torres Guevara, qui en réalité n’est pas plus fou qu’il n’est prêtre (ou vice-versa), ex-séminariste qui une vingtaine d’années auparavant abandonna son doctorat en philosophie et en théologie pour prêcher les commandements du marxisme. Traqué par la police politique, il est depuis en fuite, exilé dans le village de Pinto où il fait office de curé. Bien qu’à cent trente-sept kilomètres seulement de la capitale, Pinto est quasi inaccessible. Aucune route ne mène à la bourgade par ailleurs dépourvue d’électricité. Survolé par une pluie qui n’y tombe jamais, envahi par le chiendent et secoué de fréquents tremblements de terre qui peu à peu le rayent de la carte, c’est un village solitaire, archaïque, où alternent nuits étouffantes et journées glaciales. Tous ses jeunes sont partis, il y a longtemps déjà, pour l’Europe, les Etats-Unis, ou l’Australie, répondant à l’appel de l’argent et du modernisme...