BOOK'ING

"A bien y repenser, une seule chose était absolument claire à ses yeux : il avait aimé le temps qu’il avait passé avec John Ferguson." Une île au nord des Shetlands. Le révérend John Ferguson s’y installe pour un mois, dans une bicoque au confort plus que sommaire, avec pour bagage une caisse contenant entre autres le cake aux fruits de son épouse Mary et quelques victuailles. Il a aussi pris soin d’emporter avec lui un calotype de sa bien-aimée, pris à Edimbourg. Mary avait alors été très gênée qu’on fasse son portrait. Ses bagages comptent, enfin, un revolver, remis par l’homme qui lui a confié la mission à l’origine de sa présence ici. Une mission qui ne l’enchante guère, allant à l’encontre de ses principes… Il s’agit d’évacuer de l’île son unique habitant, pour le compte de son propriétaire qui, à l’instar de ses pairs en cette mitan du XIXème siècle, souhaite améliorer la rentabilité de ses terres en y remplaçant les paysans par du bétail. Mais c’est aussi une mission c...

"L’opinion de Jamshed, c’était que Mr Byrd ressemblait à un scarabée. Un scarabée sur le dos, agitant en tous sens ses bras et ses jambes, se balançant d’un côté, puis de l’autre pour tenter de se remettre à l’endroit." Hilary Byrd est décalé. Décalé par rapport à son époque, et sans doute l’était-il aussi dans la petite ville du Royaume-Uni qu’il a quittée pour une ancienne station britannique du sud de l’Inde. On s’étonne d’ailleurs de cet exil volontaire, en constatant sa naïveté, son absence d’aisance dans les relations sociales, sa détestation des conflits et de toute complication. Mais l’on comprend, grâce aux longues lettres qu’il écrit à sa sœur Wyn -qui s’est toujours occupée pour lui " de tous les désagréments "-, qu’affronter la modernité et l’incivilité croissante du monde occidental était devenu une trop grande source d’anxiété.  Sa rencontre avec le Padre, dans le train à destination de Mettupalayan, a été une bénédiction. L’homme lui a proposé de loge...

"C’est comme une insatisfaction de petit garçon vis-à-vis de tout ce qu’ils ont, qui apparaît à l’approche de la quarantaine. Elle les amène à penser qu’ils méritent davantage que ce que la vie leur a réservé jusque-là." Ah, la mythique conquête de l'Ouest... Certains y partent dans l'espoir d'y trouver de l'or, d'autres pour y investir de nouveaux territoires. Et que va y chercher ce fou de Cyrus Bellman ?... Des animaux géants, dont l'éventuelle existence lui a été suggérée par un entrefilet de la gazette locale rapportant la découverte d'os monstrueux... Cyrus n'est ni naturaliste, ni biologiste. C'est un modeste agriculteur, qui élève seul sa fille Bess depuis la mort de sa femme Elsie. Mais depuis qu'il a lu cet article, dont il garde précieusement la coupure sur lui en permanence, il mûrit un projet insensé. Pris de vertige à la pensée de tout ce qu'il ne connait pas, il lui est impossible de rester chez lui... Comme...