"L'élégance du hérisson" - Muriel Barbery

Journal de bord d'une lecture laborieuse.

Jour 1 :
C'est l'un de mes moments préférés : je viens de terminer un livre, et je dois donc en choisir un nouveau parmi les dizaines d'ouvrages qui constituent ma PAL...
Voyons... ah, tiens, "L'élégance du hérisson". Une collègue me l'a offert au moment de sa sortie en poche. J'ai tendance à me méfier des livres à grand succès, mais le mieux, après tout, pour me faire ma propre idée, est de le lire, n'est-ce pas ?

Jour 1, quelques pages plus tard... :
A vrai dire, cela ne commence pas très bien.
Deux narratrices prennent la parole à tour de rôle, pour nous expliquer d'emblée qu'elles ne sont pas réellement ce que les apparences pourraient nous laisser croire...
La première, Renée, est la concierge d'un immeuble bourgeois situé dans un riche quartier de Paris où se déroule l'action. Pour se conformer à l'image qu'elle est censée renvoyer aux yeux des habitants de l'immeuble, elle arbore ce qu'elle estime être les attributs caractéristiques de sa fonction : bêtise et inculture, prédilection pour les programmes TV ineptes, allure négligée...
En réalité, ainsi qu'elle s'applique à nous le démontrer, Renée est très cultivée et très intelligente. Elle adore la littérature (avec une prédilection pour les auteurs russes), le cinéma (y compris celui d'essai), et même certains philosophes. Jamais je n'aurais imaginé cela d'une concierge (vous non plus, hein?) ! Je dis ça, c'est juste pour faire plaisir à Muriel Barbery : "L'élégance du hérisson" se base sur un postulat de départ tout de même risqué, celui de croire que nous sommes pétris d'idées préconçues sur les individus en fonction de leur catégorie socio-professionnelle ou de leur apparence physique.
Or, n'étant pas spécialement -du moins je l'espère- adepte des a priori, je trouve tout de suite cette concierge un peu ridicule avec son langage ampoulé censé nous persuader de son érudition et nous convaincre de son intelligence !

Passons à notre deuxième protagoniste... il s'agit de Paloma, douze ans, dont les parents sont propriétaires d'un appartement de l'immeuble en question. Paloma est un peu comme Renée : c'est une enfant surdouée, qui évite de révéler à son entourage toute l'étendue d'une intelligence inadaptée à son âge, car elle n'a qu'un souhait, c'est qu'on la laisse tranquille. Elle rapporte dans son journal ses états d'âme (elle a décidé de se suicider avant son prochain anniversaire, pour ne pas atteindre l'âge adulte des désillusions et des regrets) et ses réflexions sur ce qu'elle appelle "les mouvements du monde".

Entre le style emphatique de Renée et les considérations hautement philosophiques de Paloma, mon cœur balance, et je ne saurais encore déterminer laquelle des deux m'irrite le plus !

Jour 2 :

Que vous dire ? Plus j'avance dans ce roman, et plus il m'afflige ! Alors que le but de l'auteure semble être de fustiger les idées reçues, elle tombe dans la caricature la plus flagrante. Presque tous ses personnages ne sont qu'une accumulation de stéréotypes, de la bourgeoise de gauche qui se donne bonne conscience au fils à papa guindé, et... je vous épargnerai le reste !
Soyons honnêtes, certains passages me font sourire, car Muriel Barbery a parfois le sens de la formule... et surtout parce que les travers du récit finissent par le rendre comique...
Mais l'ensemble manque cruellement de subtilité. A la limite, j'aurais préféré que l'auteur joue à fond la carte de la caricature, cela aurait été beaucoup plus drôle, plus loufoque, mais je ne crois pas que c'était son but, ou alors, c'est que je n'ai rien compris !

Jour 3 :
J'avoue que j'ai du mal à avancer. Il faut dire qu'en plus, il ne se passe pas grand-chose, dans "L'élégance du hérisson". Et les deux héroïnes sont toujours à baffer, avec leur inébranlable complexe de supériorité !

Jour 4 :
Enfin un peu d'action, avec la mort de l'un des résidents de l'immeuble, et de son remplacement par un mystérieux japonais qui suscite une curiosité exacerbée chez ses nouveaux voisins.
Je déchante vite : notre japonais tombe vite lui aussi dans la machine à stéréotypes de notre chère Muriel : il est zen, raffiné, cultivé...
J'en peux pluuusssss !
Mais bon, encore un petit effort : je trouverais malhonnête de critiquer un roman que je n'aurais pas lu jusqu'au bout.

Jour 5 :
Enfin terminé !!
Bon, comme prévu, nous assistons au début d'une idylle entre la concierge et le japonais... bah, mince, j'ai déjà oublié son nom. Un vrai conte de fées donc, avec Renée dans le rôle de Cendrillon, notre bel asiatique dans celui du prince, et j'imagine que les puants propriétaires bourgeois de l'immeuble font office de vilaines sœurs et de cruelles marâtres.
Bon, c'est vrai, une fois n'est pas coutume, je vous raconte (presque) la fin, mais c'est parce que, comme vous l'aurez compris depuis le début de ce billet, je ne vous recommande pas la lecture de ce livre !

Peut-être suis-je mauvais public : je crois que beaucoup de lecteurs ont aimé "L'élégance du hérisson".
Peut-être est-ce mon côté Barbery : en voulant me mettre à contre-courant de ce que je crois être l'opinion générale, je perds tout discernement ?
En tous cas, on ne m'y reprendra pas : cadeau ou pas, ce n'est pas demain la veille que je me replongerai dans un roman de cette auteure !

Jour 5 (suite et fin) :
C'est l'un de mes moments préférés : je viens de terminer un livre, et je dois donc en choisir un nouveau parmi les dizaines d'ouvrages qui constituent ma PAL...