"J’ai un nom" - Chanel Miller

"Refuser les ténèbres n’a jamais rapproché personne de la lumière."

Chanel Miller a vingt-quatre ans lorsqu’elle subit une agression qui bouleverse sa vie. C’est une jeune femme timide et conciliante, du genre à s’excuser quand on la bouscule, qui mène une existence tranquille. Elle a un travail, un petit ami, et une famille aimante. A l’occasion d’un séjour chez ses parents à Stanford, elle accompagne Tiffany, sa sœur de deux ans sa cadette, à une soirée étudiante. Elle abuse de l’alcool au point de faire un black-out, et se réveille à l’hôpital, où elle apprend qu’elle a probablement été violée. Elle décide de porter plainte tout en restant anonyme, n’informant que ses proches de ce qui lui est arrivé, sans imaginer qu’elle entame ainsi le début d’un parcours aussi long que douloureux. Plus qu’une quête de justice, elle va vivre une épreuve d’endurance. A l’issue de longs mois de procédure faits d’incertitudes, d’attentes, et de reports, le coupable se voit puni d’une peine ridiculement légère. Déterminée à se faire entendre, Chanel écrit alors une déclaration sous la forme d’une longue lettre adressée à son agresseur, que publient plusieurs grands journaux, et qui acquiert une portée internationale par l’intermédiaire des réseaux sociaux.

Témoignage aussi précieux qu’édifiant, "J’ai un nom" retrace ce parcours, et détaille l’impact de l’agression et de ses suites judiciaires sur la jeune femme. Un témoignage atterrant aussi, par ce qu’il révèle du sort réservé aux victimes d’agressions sexuelles, qui rend le moment qui suit l’attaque presque pire que l’attaque elle-même.

Précisons que l’agresseur de Chanel est un fils de bonne famille et un athlète prometteur. Précisons qu’à aucun moment il ne réalisera la gravité, ni même la nature délictueuse de ses actes, et a fortiori qu’à aucun moment il ne présentera d’excuses sincères à sa victime. Sa ligne de défense réside dans un consentement que les circonstances du crime et la parole des témoins rendent inconcevable. Quand bien même, il s’agit de ne pas mettre en l’air, pour une erreur de jeunesse, un épisode certes regrettable mais n’ayant duré que vingt minutes, la vie entière d’un citoyen par ailleurs modèle...

On rend ainsi au coupable son statut d’individu complexe et entier, alors que Chanel reste réduite à celui d’une victime dont on cherche à remettre la parole en doute, occultant les conséquences du viol sur sa propre vie. Depuis le drame, elle est retournée vivre chez ses parents, a dû démissionner, et se retrouve aux prises avec un mal-être qui ne laisse guère de répit. 

Les rapports sont biaisés, basculent d’un duo coupable-victime à celui de deux adversaires qui s’affrontent dans un jeu où la jeune femme part criblée de handicaps, comme si c’était elle qui, en portant plainte, avait injustement attaqué son agresseur.

Si ce que révèle l’expérience de Chanel du regard porté par nos sociétés patriarcales sur les victimes de viol, et sur les femmes en général, n’est pas surprenant, son témoignage n’en reste pas moins désespérant. On en est encore à retourner la situation en faveur des plus forts, à prendre le problème à l’envers, en reprochant à la victime de s’exposer au danger, plutôt que de s’attaquer audit danger, à dédouaner les hommes de leurs responsabilités sous le prétexte implicite qu’ils ne peuvent pas se retenir, et que c’est donc aux femmes d’être prudentes, de réfléchir à l’image qu’elles renvoient… La vague de soutien que suscite son histoire est aussi l’occasion pour de nombreuses femmes d’évoquer le harcèlement permanent dont elles sont victimes, le refus de leur droit à l’insouciance, de pouvoir s’habiller comme elles veulent, de marcher où et quand elles le veulent…

Si le récit de Chanel ne résout évidemment pas ces problématiques, il aura eu le mérite de faire prendre conscience à un large public à quel point il est difficile, en tant que victime, non seulement de faire entendre sa parole, mais aussi de faire en sorte qu’elle soit crue. Et son histoire a concrètement permis de faire avancer la cause des victimes de viol, puisqu’elle est à l’origine de deux projets de loi visant à faciliter leur parcours judiciaire.

Soulignons enfin la plume de l’auteure, qui trouve le juste équilibre entre sincérité et prise de distance. Son évocation précise de la nature insidieuse et durable de son traumatisme, de la manière dont ses sentiments -indignation, découragement, vulnérabilité…- fluctuent tout au long de son pénible parcours, sait laisser la place à une énergie et un humour salvateur, qui nous attachent irrémédiablement à la courageuse Chanel Miller.

Une idée piochée chez Electra.