"Le testament de Dina" - Herbjørg Wassmo

"C’était à croire que les femmes étaient une race à part, nées pour être là où on les attendait. Un mal nécessaire".

Difficile de vivre sous l’égide d’une personnalité aussi remarquable que celle de Dina Grønelv, l’inoubliable héroïne qu’Herbjørg Wassmo met en scène dans la trilogie qui porte son nom.

Et ce n’est pas Karna, sa petite-fille, qui contestera cette affirmation. Suite au décès de sa grand-mère, investie par cette dernière d’une lourde et atypique mission, elle avoue en son nom, le jour de son enterrement, les deux meurtres que Dina a commis en toute impunité, le premier sur la personne de son premier mari Jacob, le second sur celle du russe Léo Zjukovsky.

Ces révélations posthumes plongent Karna dans une forme de folie qui la rend muette et sujette à des crises au cours desquelles elle manifeste une violence tournée aussi bien contre elle-même qu’envers les autres.

Epileptique, elle est déjà suivie de près par son père, le médecin Benjamin Grønelv, et très entourée par Anna sa belle-mère. Mais cette fois ni leurs attentions, ni l’amour de Peder, le jeune homme talentueux mais pauvre que Dina avait pris sous son aile et qu’elle destinait à reprendre la tête de son chantier naval, ne suffisent à ramener la jeune femme à la raison. Aussi, ses parents se voient contraints de l’interner, loin de leur froide Norvège du Nord, dans un établissement près de Copenhague. Originaire de la capitale danoise, Anna l’accompagne. Ses visites quasi quotidiennes à sa belle-fille l’amènent à faire une rencontre décisive en la personne de Joakim, un médecin aussi charismatique qu’excentrique.

Le récit tourne alternativement autour du trio que forment Karna, Benjamin et Anna, mais s’attache plus particulièrement à cette dernière, prétexte à Herbjørg Wassmo pour dresser un beau portrait de femme moderne aux prises avec les diktats d’une société paternaliste mais qui a la chance d’être entourée d’hommes qui comprennent et acceptent sa quête de liberté et d’indépendance, qu’elle assume elle-même avec honnêteté et courage. Car si Benjamin, à l’opposé de sa mère, est un homme raisonnable, conciliant à l’extrême, que l’on pourrait être tenté dans un premier temps de taxer de mollesse ou de faiblesse, il révèle peu à peu, à sa manière discrète mais solide, la noblesse d’un caractère marqué par la tolérance et la générosité.

Quant à Karna, elle reste perdue dans les limbes d’une fantasmagorie exprimant le traumatisme non seulement de la mort de Dina, mais aussi et surtout celui qu’ont incrusté en elle que les non-dits et les secrets empoisonnés hérités de sa famille.

Avec "Le testament de Dina", Herbjørg Wassmo adopte une dynamique et une temporalité différentes de celle de sa trilogie, dont l’intrigue resserrée, énergique, nous emmenait sur plusieurs dizaines d’années. Quelques mois séparent ici le début et la fin d’une histoire qui tire sa consistance de l’analyse, fine et progressive, de la psychologie des personnages.

Elle nous fait ainsi naviguer aux abords des mystères infranchissables de la démence tout en tentant de la traduire, décortique les atermoiements d’Anna en butte à la difficulté de s’affirmer et d’être maîtresse de son destin et installe ce faisant un univers qui se fait parfois violent voire morbide, à l’unisson de certains de ses héros entravés par le poids de filiations toxiques, tel le flamboyant mais désespéré personnage de Joakim. S’épanouir ou ne serait-ce qu’atteindre à une modeste sérénité demande de se détacher autant de démons personnels que de convenances liberticides ou des tabous posés sur toute expression d’un mal-être qu’il faut taire à tout prix.

Si ce testament n’a pas le souffle et l’originalité que son inoubliable héroïne conférait à la trilogie qui le précède, il n’en est pas moins un très bon roman, profond et mélancolique.

Lire "La trilogie de Dina"

Un autre titre pour découvrir Herbjørg Wassmo : "Cent ans".

Et c'est un pavé (620 pages au format poche chez 10/18)

Petit Bac 2021, catégorie PRENOM.