"Roman" - Vladimir Sorokine

"Est-il rien de plus beau, de plus charmant et de plus simple qu’un bouquet d’herbes et de fleurs des champs, au temps brûlant de la fenaison ?"

Je sors de la lecture de "Roman" complètement sonnée... Un peu en colère aussi, à vrai dire.

Cela commence comme un classique russe du XIXème siècle. Enfin non. C’EST, pendant la majeure partie de l’ouvrage (plus exactement 80 %, j’ai calculé), un classique russe du XIXème siècle.

Me voilà donc partie en compagnie de Roman, jeune trentenaire et personnage principal de l’intrigue, qui quitte la carrière d’avocat qu’il a à peine entamée en ville, pour regagner son hameau natal de la Roide-Combe, où il compte se faire peintre. Il y est accueilli les bras ouverts par son oncle Anton et sa tante Lidia, qui sont aussi ses parents adoptifs. Dans les premiers temps de son séjour, il espère ardemment tomber sur l’indépendante et impétueuse Zoïa, son amour de jeunesse. Mais lorsqu’il la rencontre enfin, accompagnée d’un fiancé falot dont le seul attrait est, selon les propres dires de la jeune femme, qu’il a accepté de l’emmener vivre à l’étranger, il réalise finalement que ses sentiments se sont éteints. 

La narration est fortement empreinte de romantisme. Le héros exprime et analyse ses émotions avec un penchant pour l’exaltation, et c’est avec beaucoup de lyrisme qu’il évoque un environnement rural qui littéralement l’enchante.

Là, je commence à m’interroger sur le sens d’un tel texte, écrit dans les années 1980… j’avais repéré ce titre chez Goran, il y a bien longtemps, et je ne me souvenais ni de son résumé ni de ce qui m’avait motivée à le noter. Je jette donc un œil sur la quatrième de couverture, qui se conclue par l’annonce d’une bascule fracassante et "un dénouement stupéfiant qui laisse le lecteur effaré". De quoi relancer -et c’est un euphémisme- ma motivation !

Alors je continue.

Partie de pêche, partie de chasse, cueillette de champignons, moujiks travailleurs aux manières simples, samovars et festins élaborés… tous les ingrédients de ce qui fait l’âme russe sont mis en scène, abondamment dépeints. A vrai dire, je prends goût au récit. Les personnages sont bien campés. J’apprécie la verve de l’oncle Anton, ancien acteur de théâtre qui déclame des vers à tout bout de champ, le nihilisme du docteur Kliouguine qui joue sans cesse les rabat-joie avec sa vision pessimiste du monde et son dégoût des hommes, la gentillesse timide du prêtre de la paroisse, les frasques de Niguedandouille (bizarre, ce surnom, quand même), sorte d’idiot du village… Tout cela est bien léché, et a même parfois (sans doute parce que je sais que l’auteur est contemporain) des allures d’exercice de style. L’écriture est toute en circonvolutions, souple et éloquente, mais décidément surannée. Chacun joue parfaitement sa partition, dans un décor de Russie éternelle, avec quelques moments quand même un peu caricaturaux : Roman qui se bat avec un loup, Roman qui brave le danger pour sauver une icône restée dans une maison en flammes… On l’a compris, Roman est le symbole du héros romantique. Il ne manque plus que l’histoire d’amour… mais ça y est, elle arrive. La jeune fille est d’une agaçante merveilleuse pureté morale… les deux amoureux sont en adoration l’un pour l’autre, au point d’en devenir étrangement mièvres.

Là je commence à m’inquiéter… c’est que j’arrive bientôt à la page 500, et que le roman en compte un peu moins de 600. J’ai eu le temps de tout imaginer quant à la fameuse bascule. Et là, vlan ! Elle est là, d’un seul coup, presque au détour d’une phrase… et j’ai beau avoir tout imaginé, je n’ai rien vu venir, je ne m’attendais certainement pas à ÇA… la claque est magistrale… j’hésite entre l’horreur et la fascination, et surtout, je cherche le sens de ce que je lis, et je continuerai de le faire une fois la dernière page refermée.

A vous de voir si vous souhaitez connaître le fin mot de l’histoire !

Un autre titre pour découvrir Vladimir Sorokine : Soupe de cheval

Les avis de Goran et de Dominique.

C’est un pavé, chez Sibylline et Moka (598 pages aux Editions Verdier)