"La neige était sale" - Georges Simenon

"Au fond, ils ont tous un peu peur de lui parce qu’il est en train d’aller jusqu’au bout."

Je ne pouvais laisser passer un Mois belge sans la lecture d’un roman dur de Simenon…

C’est un titre où contexte et personnage principal s’imbriquent dans une intrigue plombée de grisaille et de cruauté. Dans la France de l’Occupation, Franck est comme un poisson dans l’eau. A dix-neuf-ans à peine, il offre une apparence a priori peu impressionnante, avec sa grosse tête bouclée sur un corps petit et mince. Il est pourtant effrayant. C’est un individu sans morale, paresseux, brutal et sournois, qui n’a de pitié pour personne, et n’en veut pas pour lui-même. Il est comme dénué de tout sentiment. Le plus étonnant chez lui, c’est son calme : il ne s’agite et n’élève jamais la voix.

Il vit chez sa mère qui tient un bordel à domicile, au troisième étage d’un immeuble où personne ne les salue, car ils inspirent le mépris. Les filles ont entre seize et dix-huit ans. Plus âgées, Lotte n’en veut pas, et sauf exceptions, elle ne les garde pas plus d’un mois. Pingre et antipathique, la tenancière sait mater les filles. Aimant être servie, elle s’arrange toujours pour en garder une la nuit, "la plus pauvre ou la plus bonasse", qui gagne alors le droit de porter la robe de chambre en pilou violet qui généralement leur pend jusqu’à terre, et d’assouvir les besoins sexuels du fils, qui lorsqu’il n’abuse pas des prostituées de sa mère, se rince l’œil par la lucarne qui donne sur la chambre où elles officient. 

Il faut préciser que la maison présente certains avantages en ces temps de restrictions. Dire qu’on y mange bien est un euphémisme : les accointances avec l’occupant permettent d’y "bouffer du matin au soir", y compris les denrées les plus rares.

Mais revenons-en à Franck. Franck qui veut être remarqué, que le destin s’occupe de lui, et qui traîne régulièrement Chez Timo, un bar du quartier où il écoute Kromer, un dur, se vanter de ses exactions -il aurait notamment étranglé une fille. D’ailleurs, chez Timo, tout le monde semble avoir tué au moins un homme, sauf lui, ce qui lui procure un très désagréable sentiment d’infériorité. Voilà comment lui vient l'idée d'assassiner celui que l’on surnomme "L’Eunuque", un sous-officier allemand aux cheveux gars et plein de bourrelets, client régulier de chez Timo.

On suit, de méfaits en méfaits, cet antipathique personnage, qui pour se prouver, sans doute, qu’il est un homme, joue avec le feu, porté par la conviction de sa puissance. Son absence d’humanité et son cynisme atterrent d’autant plus que les allusions à quelque blessure d’enfance sont trop brèves pour fournir, si ce n’est une justification, au moins une explication à cette froideur et à cette méchanceté. 

L’auteur plante une atmosphère à l’unisson de son héros, comme s’il contaminait son environnement d’une noirceur sordide. 

Glaçant.

"C’est drôle. Il a passé la plus grande partie de sa vie -ô combien la plus grande !- à haïr le destin, d’une haine quasi personnelle, au point de le chercher dans les coins pour le défier, pour s’empoigner avec lui."

D'autres titres pour découvrir Georges Simenon :

La fenêtre des Rouet

La fuite de Monsieur Monde

Trois chambres à Manhattan

Au bout du rouleau

La pipe de Maigret

Le chien jaune

Le Mois Belge, c'est chez Anne :