"Le Nom de la rose" - Umberto Eco

"Et je compris que nous étions montés jusque-là pour être les témoins d'un grand et céleste carnage." 

J’ai vu l’adaptation cinématographique du roman d’Umberto Eco il y a bien longtemps, et en ai gardé peu de souvenirs, si ce n’est ceux de la silhouette encapuchonnée de Sean Connery, et surtout de la méthode utilisée pour perpétrer les meurtres dont il y est question. Ce qui ne m’a finalement pas gênée car si une évidence s’impose d’emblée, c’est que "Le Nom de la rose" est d’une richesse qui interdit de le cantonner à quelques images, ou même à un seul aspect.

1327. La Chrétienté est divisée entre l’autorité du Pape basé en Avignon, et celle de l’Empereur du Saint-Empire romain germanique. On n'a alors jamais tant insisté pour stimuler la foi des gens simples par l'évocation des tourments infernaux. L’Inquisition, alors puissante, est prompt à désigner comme hérétiques tous ceux qui se distinguent d’une Eglise plus attachée à sa richesse et à sa puissance qu’à ses valeurs morales. L’ordre des franciscains en fait notamment les frais, en pleine bataille idéologique avec les autorités religieuses pour défendre le dénuement auxquels ils aspirent, quand les secondes jugent comme hérétique l'idée que le Christ et les apôtres n'aient jamais eu de propriété individuelle ou communautaire. 

Le climat de crainte et de tension que provoquent ces temps de rébellion et de répression se propage à l’ensemble de l’Occident chrétien, notamment dans péninsule italienne, atteignant jusqu’à la vénérable abbaye bénédictine de moines savants qui, isolée dans les hauteurs du Piémont, sert de cadre à l’intrigue.

C’est là qu’arrive, investi d’une mission diplomatique au nom de l’Empereur, le frère Guillaume de Baskerville, un franciscain britannique, ex-inquisiteur dégoûté par l’iniquité et la cruauté que supposait cette fonction. Il est accompagné du narrateur, Adso de Melk, jeune moine bénédictin qui lui sert de secrétaire. C’est par les yeux naïfs de ce dernier que le lecteur découvre le frère de Baskerville, qui suscite chez le jeune novice autant d’admiration que de réprobation, par son audace et sa liberté d’esprit. Il décrit un quinquagénaire grand et très maigre mais agile et infatigable, dont l’acuité et d’un sens du raisonnement logique suscitent un respect quelque peu circonspect. A la fois homme de Dieu et homme de science, c’est un érudit dont les connaissances couvrent des domaines aussi variés que la philosophie et la nature, ouvert à la modernité, un visionnaire et un humaniste qui rêve d’un savoir voué à l’amélioration du genre humain. Il va en l’occurrence mettre ses talents au service du responsable de l’abbaye, qui lui demande d’enquêter sur la mort suspecte d'un moine, assortissant sa requête d’une restriction qui d’emblée installe le mystère et excite la curiosité : l’accès à la bibliothèque de l’abbaye lui est interdit. Seul est d’ailleurs autorisé à y pénétrer le bibliothécaire, dépositaire des secrets de ce lieu dont le plan est resté obscur pour tous au cours des siècles, véritable labyrinthe contenant des trésors qui l’ont rendu célèbre dans tout l’Occident. 

Se déroulant sur sept jours, le récit est rythmé par les heures canoniales qui marquent le quotidien des moines. Guillaume et Adso découvrent malgré le silence qu’impose la règle bénédictine des frères souvent bavards, prompts à dénoncer les perversions de leurs pairs, aiguillonnés par la rivalité, l’envie et la rancune. L’intrépidité et l’acuité exceptionnelle de Guillaume n’empêchent pas les morts de se succéder. Adso suit, se prend au jeu de l’investigation, son bon sens un peu naïf faisant parfois surgir des pistes presque à son insu, mais se heurtant en même temps aux complexes débats idéologiques opposant son maître à certains moines de l’abbaye.

A la fois roman policier, historique, et d’aventure, "Le Nom de la rose" est aussi et surtout un texte aussi intelligent qu’accessible sur les ravages de l'obscurantisme et la difficulté à la tolérance, sur la manière dont le pouvoir et l’avidité corrompent les éthiques et mènent aux pires violences et aux pires injustices.

Aussi divertissant que passionnant.

C’est Lilly qui m’a donné envie.

C’est un pavé (le dernier, pour moi, de cette édition 2022) : 763 pages aux éditions du Livre de Poche.

Petit Bac 2022, catégorie COULEUR.