"Les oiseaux du temps" - Amal El-Mohtar & Max Gladstone

"La correspondance est une sorte de voyage dans le temps, tu ne trouves pas ?"

Elles sont les meilleures combattantes de deux clans rivaux qui se livrent une guerre sans merci à travers les arcanes du temps. Elles voyagent, indifférentes aux chronologies et perméables aux durées, franchissent les époques et les lieux, s’y installent, en font des champs de bataille où elles se livrent à des correctifs pour infléchir le cours de l’Histoire, préparer un avenir favorable à leurs factions respectives. Il s’agit tantôt de changer l’issue d’une guerre ou d’empêcher une civilisation de disparaître sous la lave d’un volcan, tantôt de perpétrer un meurtre ou de prévenir l’engloutissement d’une Atlantide…

Rouge est frontale, agressive, issue d’un clan où l’esthétique des machines a supplanté la beauté organique. Bleu, plus douce et plus subtile, vient d’une communauté où règne le végétal.

A force d’être adversaires, de se frôler dans les méandres du temps, de se deviner au détour d’un siècle, la curiosité l’emporte... Elles entament une correspondance, au départ teintée de provocation moqueuse, voire arrogante -on y sent l’émulation de la compétition-, et en même temps d’une admiration mutuelle. Elles sont en tous cas appliquées, se pénètrent du plaisir d’écrire et de renouer avec la subtilité du dialogue épistolaire, goûtant la saveur du post-scriptum, l’effort pour trouver le mot juste ou la formule qui fera mouche, se prêtant à certaines figures de style -allitérations ou autres. Le ton peu à peu bascule dans la tendresse et la complicité, l’échange se fait intime. Ebranlées, les ennemis s’offrent aux confidences.

C’est une correspondance clandestine, chaque lettre ne peut être lue qu’une fois. Rouge et Bleu rivalisent d’inventivité en matière de supports : viscères de morue, lave s’écoulant d’un volcan, cernes d’un tronc d’arbre -ce qui suppose que la rédaction a pris des années… Elle compose comme un microcosme au sein de la guerre, un espace où se loge la possibilité d’une autre vie, où l’on goûte le plaisir de déposer enfin l’armure, en risquant l’ouverture à l’autre.

On ne comprend pas tout, les mécanismes qui président à cet univers demeurent souvent impénétrables, et on ne sait même pas à quoi ressemblent, concrètement, nos deux héroïnes. Mais peu importe, c’est aussi ce qui fait la crédibilité et la prégnance du texte, qui se dédouane de toute explication sur le contexte, le mystère contribuant au dépaysement et à la beauté de l’ensemble.

Car oui, "Les oiseaux du temps" est un roman ambitieux et d'une inventivité revigorante, mais c’est surtout un texte que sa sensualité, exprimée avec autant d’élégance que d’intensité, rend d’une beauté saisissante.

Emerveillée je suis.

 

Une idée piochée chez A_girl (merci, merci, merci !!)

L'avis (aussi enthousiaste) de Miss Sunalee

Une participation à l’activité proposée par Et si on bouquinait un peu ? et Madame Lit autour des romans épistolaires :

Petit Bac 2023, catégorie ANIMAL