"Hana" - Alena Mornštajnová

"Ils m’ont conseillé d’oublier parce qu’ils ne voulaient pas entendre ce que je pourrais raconter."

C’est à partir de ceux de l’année 1954 que Mira, la narratrice, entame le récit de ses souvenirs. Elle a neuf ans, et vit dans la petite ville tchécoslovaque de Valašské Meziříčí. Cette année sera funeste, mais on ne le comprend pas d’emblée. Elle commence par nous expliquer que sa désobéissance lui a alors sauvé la vie, revient sur l’épisode auquel elle se réfère ainsi, une bêtise d’enfant pour laquelle sa mère la punit. Cela se conclut par la mort de ses parents et de ses frère et sœur, emportés par le typhus. 

Mira est recueillie par sa tante Hana, seule à avoir survécu à la fièvre typhoïde fatale au reste de la famille.

Hana a toujours été un mystère. La fillette, que sa tante effraie, la compare à un grand papillon de nuit. Toujours vêtue de noir, mutique, elle n’a jamais manifesté le moindre intérêt pour ses proches, ni même d’ailleurs pour quoi que ce soit. Lors des réunions de famille, elle restait silencieuse, le regard fixe, se contentant d’exprimer envers son beau-frère une hostilité sourde mais manifeste. La mère de Mira a en revanche toujours montré pour sa sœur une indéfectible affection.

Une étrange cohabitation s’installe entre l’enfant et sa tante, Mira opposant à l’inertie d’Hana son énergie et ses bavardages.

Le récit remonte ensuite aux années 1930, nous donne à voir une Hana jeune, séduisante et pleine de vie. Elle et sa jeune sœur Rosa sont élevées par leur mère Elsa, veuve, dont la force de caractère lui a permis de surmonter les difficultés matérielles. Alors que ses filles grandissent, qu’Hana découvre l’amour et que Rosa s’affirme malgré l’excessive fragilité que sa mère lui prête, les manifestations croissantes d’antisémitisme amènent à envisager un exil en Angleterre.

La troisième et dernière partie balaie les années 1942 à 1963 du point de vue d’Hana.

Si l’on pressent assez vite que le traumatisme de cette dernière est en lien avec la guerre, et que son mutisme fait écho à la chape de silence que la collectivité a posé sur l’Holocauste, ce n’est que peu à peu que l’on comprend l’ampleur du traumatisme qui hante Hana, et l’abime de culpabilité qui lui interdit de vivre. Quand l’Histoire s’en mêle, certains choix individuels a priori anodins deviennent les catalyseurs d’événements aux conséquences insupportables.

Alena Mornštajnová nous offre là un très beau roman, dont la construction narrative, habile, entretient une progression dramatique qui le rend d’autant plus poignant. Les thèmes du deuil et de la reconstruction, de la responsabilité -mais aussi de l’amour- qu’impliquent les liens familiaux, sont abordés de manière subtile, la voix de Mira compensant la dimension tragique du récit par son énergie et sa sincérité.

Les avis de Fabienne, Eva et Claudialucia.