"Sweet Harmony" - Claire North

"- Compte tenu du temps que j’ai passé à travailler dessus, je dirais que c’est notre corps."

Londres, dans un futur proche.

La descente aux enfers d’Harmony Meads commence avec un bouton sur le menton… Anodin ? Pas tant que ça, dans un monde où la perfection esthétique impose sa dictature.

Pour atteindre ladite perfection, l’être humain s’augmente, si l’on peut dire, à l’aide de programmes, nommés extensions, vendus par l’incontournable Fullife, qui propose, des plus futiles aux plus physiologiquement fondamentales, toutes les fonctionnalités possibles : renforcer les fonctions organiques, détruire les graisses, avoir une sexualité épanouie, se sentir heureux ou remodeler la silhouette, mais aussi avoir un teint parfait ou un sourire radieux, une voix d’ange et les yeux brillants, effacer les grains de beauté, prévenir le gueule de bois, empêcher les fesses de se marquer de tâches rouges après une longue station assise…

Ayant contacté son fournisseur, Harmony apprend qu’elle est endettée au point que ce dernier a commencé à désactiver certaines de ses extensions.

Les courts chapitres alternent entre sa dégringolade vers un état "naturel" incompatible avec le maintien de son statut social, et des retours dans le passé, à divers âges d’Harmony, retraçant le parcours qui a abouti à sa situation présente.

Victime consentante des diktats imposés par une société de l’apparence exploitant à des fins mercantiles le désir démesuré de plaire et d’être intégré à la communauté, elle s’est ensuite laissée happée par l’emprise d’un homme qui a lui-même tiré prétexte de ces injonctions pour s’approprier son corps et le modeler selon son désir, lui imposant toujours plus d’extensions, dont l’acquisition fut rendue possible par la facilité à obtenir des crédits à la consommation.

Le sentiment de réussite et de bonheur que lui procurait sa perfection physique devient une illusion de plus en plus lointaine. Son corps, habitué au soutien de cette technologie invasive, se dégrade lorsqu’il en est privé, inversant un processus qui fait passer Harmony d’un idéal esthétique à la pire disgrâce. Elle prend du poids, perd ses cheveux, a la peau grasse… et pendant ce temps, sa dette continue d’augmenter de manière exponentielle, d’autant plus que sa nouvelle apparence a provoqué son déclassement professionnel.

Avec ce court texte, aussi efficace qu’intelligent, Claire North fustige la frénésie consumériste et l’attachement croissant à des normes esthétiques aussi réductrices que tyranniques, les deux se liant, ici, pour faire du corps l’objet ultime de consommation. Maniant humour et férocité, elle montre avec son héroïne que le sentiment de contrôle que donne la transformation de l’image qu’on renvoie n’est en réalité qu’asservissement, et condamne à la perte d’une véritable estime de soi. Mais le poids de l’impératif qui assigne à cette image, devenue en soi un projet de vie, semble trop lourd pour qu’Harmony parvienne à s’en libérer vraiment…

Une idée piochée chez Béa Comète.

J’ai eu le plaisir de faire cette lecture en commun avec Audrey, dont l’avis est ICI.

C’est un Gravillon, chez Sibylline (160 pages aux Editions Le Belial)

Petit Bac 2026 d’Enna, catégorie "Prénom"