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"Pour preuve, rien ne semble enrayer le cœur battant de l’Iran, et il y a dans ce pays une lumière venue des abysses qui m’a bouleversée." C’est l’histoire d’un coup de foudre entre l’auteure et l’Iran, où elle a vécu, étudié, aimé, où elle a appris d’autres manières de travailler, de danser, de manger, d’interagir avec l’autre. Si elle éprouve le besoin de prendre la plume pour exprimer cet amour, c’est pour briser les clichés qui enferment ce pays dans l’idée qu’il n’est que ruines et dangers, et que n’y coexisteraient que deux types d’habitants : les terroristes et les révolutionnaires. Jugements hâtifs renforcés par l’actualité venue percuter le moment de l’écriture "d’Une saison à Téhéran", celle d’une guerre qui a encore accru l’isolement de l’Iran, à la merci des loyautés diplomatiques ou politiques. Lucie Azéma veut donc lui rendre une complexité qu’on lui dénie, en racontant autre chose que la vérité partielle véhiculée par les médias, en témoignant de ...

"Si on ne peut pas débarrasser le monde des serpents venimeux (…), on peut faire en sorte de rendre leur milieu naturel inhospitalier." Thomas Mullen nous fait retrouver avec "Temps noirs" la plupart des personnages rencontrés dans le premier opus de sa trilogie d’Atlanta, " Darktown ". La première brigade d’officiers de police noirs créée par la ville en 1948 est de nouveau au cœur du récit, représentée par deux de ses membres, qui forment un duo improbable mais complémentaire. Lucius Boggs, fils d’un pasteur à la morale rigide, est un homme sérieux et impassible, toujours tiré à quatre épingles, quand son partenaire Tommy Smith est comme un poisson dans l’eau dans les salles de bar, les tripots et les taudis. Nous sommes en 1950, et sur les huit agents qui composaient la brigade, trois ont déjà rendu leur insigne, sans doute incapables de concilier le fait d’être à la fois des symboles de l’autorité et des citoyens de seconde zone. Car d’avoir été en...

"Les nuits dans cette partie du monde sont comme des torrents gorgés d’eau croupie." Francis a eu son heure de gloire dans les années 1980 : alors guitariste sous le pseudonyme de Mr Frankie, il a un soir accompagné Johnny Thunders, icône du rock punk en fin de parcours. Une gloire toute relative et bien fugace, qui s’est dissoute dans les excès en tous genres -sexe, drogue…-, la routine et les trahisons. Désormais quinquagénaire, l’allure miteuse et la silhouette épaissie, Francis, parce qu’il n’a pas d’autre endroit où aller, retourne vivre à Barcelone chez son père, veuf qui vivote d’une maigre pension. Il est clean (mais a conservé le numéro de son dealer dans ses contacts)   et bourré de bonnes intentions, notamment celle de devenir un père pour les deux fils que son ex-femme, à qui il doit des années de pension, lui interdit d’approcher. C’est donc dans le but de se refaire qu’il renoue avec Marisol, fille d’une prostituée que ses parents avaient recueillie, et qu...

"Le travail n’est pas assez grand pour l’individu." Initialement publié en 1974 et sous-titré "Les gens parlent de ce qu’ils font toute la journée et de ce qu’ils ressentent à propos de ce qu’ils font", "Working" est la transcription d’interviews radiophoniques menées auprès de 136 travailleurs et travailleuses par le journaliste américain Studs Terkel . Avec la traduction française, l’ouvrage a été amputé de 50 d’entre eux, mais il reste très dense. L’auteur y interroge ceux dont les voix sont sous-représentées dans les médias. Les entretiens sont conduits avec très peu de questions, la parole s’y déroule davantage sur le mode d’une conversation, voire d’un monologue. Chaque témoignage est introduit par une brève présentation de la personne interviewée, évoquant son lieu d’habitation, son âge et sa situation familiale, parfois quelques détails physiques la caractérisant. L’ensemble est classé par secteurs d’activité, et le panel est très vaste. Une ...

"C’est ici que s’arrête le sauvetage de la famille par la convivialité de la campagne tchèque et quelques œufs de ferme au jaune orange vif." Le village de Podlesí, "célèbre pour son ennui", ne compte ni chapelle ni église. On y trouve en revanche un café où se tiendra bientôt le bal de l’été, et une épicerie tenue par Bouboule, une obèse couverte d’eczéma qui se goinfre de yaourts périmés. Bohumil et Bohumila ont quitté Prague pour s’y installer avec leur fils de douze ans atteint de retard mental, "un brave petit gars pénible à vivre" avide de réponses à ses incessantes et insolubles questions. Ils ont l’espoir d’y sauver leur couple, qui bat de l’aile depuis la faute, passée sous silence, qu’a commise Bohumila. Les habitants du cru n’ont guère de considération pour ces citadins en tenues proprettes, sans doute végétariens, qui manquent tourner de l’œil au simple spectacle d’un vêlage, et dont le gazon entourant les chalets coquets est si bien tond...

"(…) papa était en fait un voleur de cœurs." En une succession d’épisodes qui composent une chronique familiale, Oto, le narrateur (dont on finit par apprendre qu’il s’agit de l’auteur) conte son enfance dans la Bohème tchécoslovaque des années 1930 et 1940. Cette chronique est illuminée par le personnage central du père, Leo Popper, qui était exceptionnellement doué, nous apprend-il, pour deux activités : le commerce et la pêche, avec une préférence pour la première, aux dépens, parfois, de la seconde, puisqu’il était capable d’interrompre une tournée commerciale pour aller taquiner perches et brochets. Mais ce que démontre le récit, c’est que Leo Popper était surtout doué pour la vie, dont il s’attachait à faire un carnaval sans fin. Mari volage, père joyeux à l’emballement communicatif, il a marqué le quotidien du foyer par sa propension à s’embarquer dans des affaires vouées à l’échec avec la conviction sans cesse renouvelée qu’ils allaient faire fortune, jusqu’à ce q...

"L’immense foule qui se pressait ici ne semblait se caractériser que par l’uniformité nauséabonde de sa pauvreté, laquelle n’était brisée que par la couleur rouge vif des uniformes des bouchers et des policiers." "Viande" a paru aux Editions Les Monts Métallifères, plus précisément dans leur collection Pb82, référence au symbole chimique du plomb, "métal dense, sombre, toxique". Voilà qui annonce la couleur… Nous pénétrons dans une réalité cauchemardesque aux côtés d’un narrateur dont nous ne connaîtrons pas le prénom, sans doute parce qu’il n’en a pas ou qu’il l’a oublié, qui revient sur des événements que l’on suppose récents. Cela débute avec sa présence dans les Halles, " au milieu d’un déluge de viande ", et son angoisse face à la possibilité d’être abattu sur place, si la police découvre qu’il n’a pas de ticket. Ces tickets, parcimonieusement distribués aux citoyens par l’administration, permettent d’obtenir la seule nourriture dispon...