"Piranèse" - Susanna Clarke

"Ma première grande intuition date du moment où j'ai compris tout ce que l'humanité avait perdu."

Amateurs d'expériences étranges qui aimez être déstabilisés, emportés dans d’indéfinissables ailleurs, plongez dans "Piranèse"…

Vous y serez immergés dans un palais constitué d’une multitude de salles immenses, de vestibules, de corridors et d’escaliers, dont les murs sont recouverts de centaines de statues de marbre. Un monde de pierres et d'eau, soumis aux allers-retours des marées, à la "Beauté incommensurable et à la Bonté infinie", du moins selon Piranèse. Ce dernier, personnage central du roman, aussi étrange que ce contexte dans lequel il évolue, vénère et connaît cet univers par cœur. Il a nommé chacun de ses recoins, chacune de ses statues, établissant un catalogue dans lequel il a noté leurs emplacements, leurs tailles et leurs sujets. Une tâche immense qui parfois lui donne le vertige mais il juge de son devoir, en sa "qualité de scientifique et d'explorateur", de témoigner des splendeurs de ce monde en dehors duquel n’existent que le soleil, la lune et les étoiles, et depuis le commencement duquel seules quinze personnes auraient existé. 

Il n’en reste que lui, et l’Autre, scientifique aussi, qu’il assiste, lors de rendez-vous hebdomadaires, dans sa quête d’un pouvoir secret que l'humanité aurait sottement perdue, l’abandonnant au profit du soi-disant progrès, et qui lui permettait de réaliser des miracles, comme voler, lire dans les pensées ou atteindre l’immortalité.

Ne cherchez pas à comprendre. Laissez-vous porter par la touchante naïveté de Piranèse, son incapacité à concevoir le Mal, sa capacité à l’émerveillement, son amour attentif et sa curiosité pour tout ce qui l’entoure, vivant ou minéral ; la superbe enfin, dont il se pare à nos yeux, en dépit de ses habits déchirés, passés, rongés par l'eau de mer.

La lecture du carnet où il consigne le détail de ce qu'il vit jour après jour, rend compte d’un quotidien ponctué par la fabrication d’objets avec les vestiges que la marée laisse dans les salles -algues de mer, cailloux, étoiles de mer ou coquillages-, ses conversations avec les oiseaux nichant dans le palais, son observation des physionomies des statues dans lesquelles il décrypte des douleurs, des intentions, des combats. Ses écrits révèlent à la fois une simplicité quasi enfantine et un sens que notre ignorance quant à la nature de ce lieu et à la manière dont Piranèse y a échoué rend obscur.  

Et puis un jour, arrive dans le palais un autre qui n’est pas l’Autre…  

J’ai été conquise par ce roman original, mystérieux, qui nous sort de nos repères, et par son propos désenchanté, celui de la nostalgie d'une magie dont aurait disposé l'homme, une capacité quasi surnaturelle à l’osmose avec son environnement, à une écoute et une communication permanente avec l'ensemble du vivant.

Une idée piochée chez Electra, et une deuxième participation au Mois Anglais 2022 : c'est chez Lou, Titine et Cryssilda.