"Un fils de notre temps" - Odön Von Horváth

"Mais voilà que le monde est une porcherie."

Cela fait six mois que la narrateur est soldat. Il est ainsi enfin sorti d’une longue période d’indigence et d’incertitude morale dans laquelle les circonstances de la vie l’avaient plongé, l’acculant au vol, le rendant triste et amer.

L’assurance d’avoir un toit sur la tête, des vêtements propres et de la nourriture à chaque repas lui a subitement fait recouvrer sa dignité, et empli d’une ferveur patriotique aux tendances bellicistes et suprémacistes. Fier de cet empire fort et puissant dont il est un des nouveaux combattants, le voilà prêt à contribuer à son expansion, en partant à la conquête de nouveaux territoires. Il ne s’agit même pas vraiment de guerre mais de "nettoyage", de se soumettre à la logique naturel d’un monde où règne la loi du plus fort, et ceux qui ne l’ont pas compris ne méritent que son mépris. C’est le cas de son père, vétéran de 14-18, qui passe son temps à se plaindre et qui en est réduit à faire le larbin et l’hypocrite dans le café où il exerce comme serveur. Et bien qu’il se dise prêt à mourir pour son peuple, force est de constater que l’ensemble de la gent humaine ne lui inspire guère plus d’affection. Les femmes, notamment, sont considérées comme un "mal nécessaire" (à la perpétuation de l’espèce) et une source d’embrouilles. Seul son capitaine est l’objet d’une admiration sans bornes.

Mais plusieurs événements vont faire vaciller ses nouvelles convictions.

Une jeune fille aperçue à la caisse d’une attraction de fête foraine se met à hanter ses pensées. Empêché par sa première mission de faire plus ample connaissance avec elle, il est blessé, et voit ses chances de rester dans l’armée compromises. Les spectres de la pauvreté et du découvrement ressurgissent. A cela s’ajoute la mort de son capitaine, mais il y a pire… lorsqu’il rend visite à la veuve de ce dernier, il apprend le désespoir dans lequel la barbarie et l’absurdité de la guerre avait plongé le défunt…

Son patriotisme exalté n’aura pas fait long feu… de nouveau le héros est la proie du doute, douloureusement conscient de la médiocrité de sa vie, du cynisme du monde et de la manière dont le peuple est manipulé par les puissants.

Le texte est porté par un style lapidaire, des phrases courtes et souvent tranchantes, qui confèrent une sensation d’immédiateté qui se mue en une sorte d’urgence désordonnée avec le délitement de la stabilité mentale du narrateur. C’est bref mais intense et efficace, conformément à la volonté de l’auteur qui écrivait à un ami, ainsi que le précise la quatrième de couverture "Il faut que j’écrive ce livre. Ça urge, ça urge !". "Un fils de notre temps" est paru en 1938, année de l’annexion de l’Autriche par l’Allemagne. Odön Von Horváth, opposé au fascisme contre lequel il avait mis en garde, a été placé sur la liste des auteurs interdits pendant la période du national-socialisme.

Une lecture commune organisée en hommage à Goran, blogueur qui nous a quittés en avril 2021, dont le blog est toujours accessible ICI. 

Y ont participé : Claudialucia - Patrice - La Bouche à Oreille - Alex - Cléanthe - Anne-yes - Passage à l'Est! - Madame lit