"Le poids des choses" - Marianne Fritz

"Les griffes de la vie qui marquent et modèlent, cette poigne écrasante qui aplatit et lamine ; le poids des choses, la vie même n’ont plus aucune prise sur elle quand elle dort. Voilà."

L’entrée dans le roman est déstabilisante. On ne comprend pas d’emblée ce qui lie précisément les personnages, et l’héroïne qui va en devenir la figure centrale, d’abord approchée par le regard d’une autre, en est difficile à cerner. 

"Ainsi était Berta Faust. Jamais dans le présent, la tête toujours ailleurs."

Ça c’est l’avis de Wilhelmine. C’est elle qui porte ce regard condescendant sur Berta. Heureusement qu’elle est là, Wilhelmine, avec son pragmatisme et son esprit d’initiative, pour compenser la passivité rêveuse de son amie… La pauvre Berta qui s’est pour ainsi dire retrouvée veuve avant d’avoir convolé : Rudolf, son fiancé, est mort sur le front de l’Est, non sans avoir pris soin de la mettre enceinte avant son départ. C’est Wilhelm, un de ses camarades, qui a annoncé son décès à Berta, avant de l’épouser, puis de donner une petite sœur au garçon né des amours fugaces entre Rudolf et la jeune femme.

Mais au moment où commence le récit, c’est avec Wilhelmine qu’est marié Wilhelm, depuis trois ans exactement, cet anniversaire correspondant à celui de la naissance de Berta, qui a aujourd’hui quarante ans. Leur union a scellé selon Wilhelmine un juste retour des choses, c’est elle qui méritait cette alliance. Seulement, elle n’a toujours pas digéré le fait que ce soit Berta qui ait gardé une certaine chaîne ornée d’une petite madone. Alors, elle impose à Wilhelm, sous couvert de l’anniversaire de son amie, d’aller lui rendre visite…

Le récit alterne entre l’épisode de cette visite et des incursions dans le passé où nous retrouvons Berta en épouse de Wilhelm et mère de deux enfants. Le poste de chauffeur et d’homme à tout faire de son mari le tient souvent éloigné de leur foyer, plaçant Berta dans une solitude qui exhausse ses difficultés à supporter ce qu’elle appelle "le poids des choses". Ecrasée par l’idée des responsabilités que lui imposent les injonctions sociétales et que ne cesse de lui rappeler Wilhelmine, elle se sent incompétente pour la vie, inefficace et inutile. Les angoisses et les ruminations que cela provoque prennent toute la place, annihilant toute possibilité de rébellion, mais aussi d’estime de soi.

"Le poids des choses" est un texte très court mais éminemment cruel, voire dérangeant. Marianne Fritz distille avec subtilité, d’abord sous l’apparence de l’anodin, l’ampleur d’un mal-être qui peu à peu prend d’incontrôlables proportions, et crée une opposition frappante entre la visibilité d’une Wilhelmine aussi imposante que futile et détestable, et l’effacement d’une Berta silencieuse et torturée. Le récit, d’abord empreint d’une ironie à la légèreté suspecte, bascule peu à peu dans une tragédie qui glace d’autant plus qu’elle est évoquée de manière presque allusive.

C’est une lecture commune avec Sacha, et une participation aux Feuilles allemandes, chez Eva & Patrice. C'est d'ailleurs sur leur blog que j'ai noté ce titre.