"Proies" - Andrée A. Michaud

"Non, cette enfant ne sortirait jamais du bois."

La forêt qui jouxte le village de Rivière-Brûlée est une forêt sans légende, à laquelle n’est lié aucun souvenir de drame. Elle va pourtant devenir le lieu du calvaire de trois adolescents partis y camper. 

C’est le cœur léger que partent Alexandre, Abigail et Judith, pour cinq jours d’escapade en totale liberté. Au programme baignades, balades, bières, et histoires effrayantes à raconter au coin du feu. Mais assez vite, le séjour s’assombrit d’une inquiétante étrangeté. Les jeunes se sentent observés, et des traces de passage sur leur campement confirment bientôt qu’il ne s’agit pas que d’une impression.

Le lecteur quant à lui les sait épiés, et même par qui, puisque l’auteure nous installe par intermittences aux côtés du prédateur, dont la cruauté décomplexée laisse présager le pire. C’est qu’il se divertit, lui, à l’idée d’instiller la terreur au sein du trio dont la jeunesse l’excite, à qui il va imposer une chasse macabre.

La tension est entretenue par des allusions à l’issue tragique de ladite chasse semées par un narrateur omniscient s’exprimant a posteriori, et par l’évocation insistante et empreinte de lyrisme de la menace, où s’entremêlent péril humain et piège d’une forêt devenue tentaculaire, qui plane puis surgit sur les "proies". Ce procédé, plutôt que d’exhausser le sentiment d’oppression qu’il est censé provoquer, a eu en ce qui me concerne l’effet inverse : pratiqué avec excès, il finit par alourdir le récit et par nuire à l’intensité dramatique.

Dans un second temps, l’horreur de l’après succède à celle du drame, dont les résonnances sur les victimes et leurs proches sont pour le coup exprimées avec justesse. Le suspense perdure, sur les traces d’un coupable qui, de crainte d’être démasqué, s’enferre dans un irrémédiable engrenage.

La mécanique narrative est habilement orchestrée, et la plume d’Andrée A. Michaud capable d’une belle éloquence, mêlant ode à la nature, québécois vernaculaire et acuité dans le traitement de ses personnages. Je me suis pourtant souvent sentie détachée du récit, voire prise d’un léger ennui, pour les raisons évoquées plus haut, en lien avec un certain manque de subtilité dans l’entretien d’une tension qui en acquiert une dimension un peu artificielle.

D’autres titres pour découvrir Andrée A. Michaud : Bondrée – Rivière tremblante

Une LC proposée par Alexandra dans le cadre de son activité Un hiver polar :

Alexandra, Sacha et Line ont également lu lu Proies.

Eimelle et Fanja ont lu Baignades.

Anna Kronik a lu Bondrée, Anne-yes aussi.